Dit is het vierde artikel in een serie van zes Nederlandse voorbeelden waarbij risico- en kwetsbare jongeren meer perspectief krijgen door middel van vecht-, kracht- en verdedigingssport. Lees hier de andere artikelen:
Youssef Noudri, door de gemeente Den Bosch aangesteld als ‘Verbinder’ in de wijk De Hambaken, is geboren in Marokko en getogen in deze wijk. Die staat bekend als aandachtswijk, maar Noudri heeft daar naar eigen zeggen de beste tijd uit zijn leven gehad: hij kent de ‘handleiding’ van de wijk door en door.
“Opgroeien in de wijk De Hambaken was ‘vechten’ voor je plaats”, stelt Noudri. Toen hij een klein jongetje was en een aantal keer huilend thuiskwam, was bij zijn broer de maat vol: Noudri moest voor zichzelf leren opkomen. Omdat zijn broer kickbokste, was in 1991 deze tak van sport een logische stap voor Noudri. En het bleek een succes: hij behaalde een aantal titels en zijn zelfvertrouwen groeide.
Mensen verder helpen
Toen Divers, de welzijnsorganisatie in de wijk, Noudri en zijn broer in 2004 vroeg om een kickboksvereniging te starten, omdat jongeren in de wijk daar behoefte aan hadden, twijfelde hij geen moment: De Hambaken Gym was geboren.
Noudri vertelt dat zijn ouders hem altijd gesteund hebben en voor hem klaarstonden, maar dat hij tijdens zijn jeugd regelmatig met vragen zat waarmee hij niet altijd bij zijn ouders terechtkon: “Ik wilde graag een bijbaan, maar waar begin je? Bij wie moet je zijn? Hoe stel je een cv op? Dat soort kleine dingen heb ik van huis uit niet meegekregen, omdat mijn ouders de Nederlandse taal niet goed beheersten en het systeem hier niet kenden.”
Noudri’s moeder gaf wel aan dat ze graag zag dat hij plaatsnam achter de bureaus op kantoor, in plaats van ze te moeten schoonmaken zoals zij zelf deed. Hij besloot daartoe een opleiding tot boekhoudkundige te volgen. Daar bleek echter later in zijn leven niet zijn passie te zitten: “Mijn liefde is mensen verder te helpen.”
Niet begrepen voelen
Daar maakte hij dan ook onmiddellijk werk van, zodra hij kickbokstrainingen ging geven. Hij was veel op straat te vinden om jongeren aan te spreken, buiten zijn fulltime baan om en buiten de trainingstijden doordeweeks en wedstrijden in het weekend om. Jongeren lieten hem dan weten dat ze problemen op school hadden of graag wilden werken. Hij stuurde ze door naar professionals uit de wijk die de jongeren verder konden helpen.
Maar veel jongeren kwamen terug, vertelt Noudri: “Ze voelden zich niet begrepen. Ze wilden werken, maar kregen het gevoel dat de professionals daar geen vertrouwen in hadden.” Hij herkende dat gevoel uit zijn eigen jeugd en wilde meer voor deze jongeren betekenen, maar hij had er weinig tijd voor. Hij werkte immers overdag ergens anders. Hij vertelt: “Ik kreeg echt een band met veel van die jongeren. Juist ook doordat ze bij mij trainden. Sport verbroedert echt. Je ziet iemands inzet, zijn motivatie en je wilt dat hij wat bereikt in zijn leven. Daar doe je moeite voor!”
Met kickboksen schoolverlaters van de straat halen
Al snel verspreidden zich de succesverhalen over jongeren die Noudri aan een baan of opleiding had geholpen. Het gevolg was dat steeds meer jongeren met wensen en problemen naar hem toe kwamen, in de hoop dat hij hen toekomstperspectief kon bieden.
De wijk De Hambaken kent veel vroege schoolverlaters die doelloos in de wijk rondhangen. Noudri wil deze jongens naar school of werk begeleiden en hen normen, waarden en respect bijbrengen. Voor hem zit de uitdaging in jongeren van wie anderen denken dat er niets meer van terechtkomt. “Door de juiste snaar te raken, en steeds na te gaan hoe ik zelf in deze situatie geholpen zou willen worden, trigger ik de jongeren en hebben ze toekomstperspectief. Daarbij is kickboksen mijn middel.”
Sport is een gemakkelijke ingang voor contact
Noudri legt uit dat sport een gemakkelijke ingang is om contact te leggen. Hij nodigt jongeren op straat uit om bij hem te trainen. Ze komen met veel plezier naar de les. En eenmaal binnen gelden voor al die jongeren, voor zowel de stoere als de rustige, dezelfde regels en omgangsvormen. Ze leren met het kickboksen veel over en voor het normale leven.
“Veel kinderen die in De Hambaken opgroeien hebben maar een beperkt blikveld”, zegt Noudri. “Wij kennen geen dokter, wij gaan naar de dokter.” Ze richten zich op verkeerde voorbeeldfiguren zonder toekomstperspectief en staan er niet bij stil dat die weg tot niks leidt.
Noudri is juist voor deze jongeren van grote betekenis: “Ik ben hier opgegroeid, ik ken de wijk en haar bewoners en ik weet wat ik zelf gemist heb. De mensen hier kennen mij. Mij als kickbokser en in hun ogen nu ook als iemand die het ver geschopt heeft: ik kom tegenwoordig wel eens in de krant en heb, zo denken ze tenminste, een ‘hoge’ functie bij de gemeente. Ze hebben respect voor me; en ik ben tegelijkertijd ook één van hen en kom gemakkelijk achter de voordeur van mensen.”
Verbinder in de wijk: een unieke functie
Dit succes over wat Noudri voor de jeugd in de wijk betekent is ook de gemeente opgevallen. De gemeente Den Bosch heeft erkenning en waardering getoond en hem twee jaar geleden aangesteld tot ‘Verbinder’ in de wijk, een nieuwe unieke functie.
“De gemeente heeft lef getoond door buiten de gebruikelijke kaders te denken en Youssef op zijn competenties te beoordelen”, vertelt Mieke van der Sanden over Noudri. Zij heeft in 2012 voor haar masteropleiding management en innovatie de ‘burgerkracht’ in De Hambaken onderzocht en is daarna bestuursadviseur van De Hambaken Gym geworden. Ze vervolgt: “Youssef weet deuren te openen voor jongeren uit de wijk die vaak dicht blijven. Hij helpt de jongeren met hun huiswerk, regelt werk en opleiding en zorgt dat ze meedoen in de maatschappij. Dit soort burgerinitiatieven krijgt steeds meer ruimte binnen de gemeente. Een krachtig voorbeeld van bonding en bridging (zie kader).”
